Городской округ «Город Южно-Сахалинск» расположен в зоне южной темнохвойной тайги. Сахалинская тайга – одна из богатейших в России. Здесь насчитывается около 200 видов деревьев, кустарников и древесных лиан. Распространены леса елово-пихтовые и березовые с преобладанием пихты. Особенностями являются наличие теплолюбивых древесных видов (тис, дуб, клен, вяз, ясень), лиановых (актинидия, лимонник), травянистых растений (кардиокринум, ландыш, лопух). Повсеместно распространен курильский бамбук. Произрастает много полезных дикорастущих растений: красника, черника, смородина, жимолость, рябина бузинолистная, шиповник.
Современный вид зеленых насаждений города Южно-Сахалинска формировался на протяжении последних 70 лет. Наиболее старые деревья были посажены еще в 30-40-ые годы прошлого столетия. К ним относятся крупные экземпляры тополя черного итальянской формы с яйцевидно-пирамидальной кроной, березы Эрмана (каменной), ясеня маньчжурского, яблони ягодной, кедра корейского, тиса остроконечного и кипарисовика горохоплодного.
В 60-70-ые годы XX века в большом количестве были высажены и выращены такие деревья как ясени маньчжурский, узколистный и пенсильванский, клены остролистный, Майра и явор (белый), рябина смешанная, груша уссурийская, береза плосколистная (белая), лиственница Каяндера, черемуха Маака, орех Зибольда, бархат сахалинский, а также завезенные из материковой части страны высоко декоративные виды: ели колючая и высокая, липа амурская, барбарис Тунберга, туя западная и др.
На улицах города (по результатам мониторинга 2005-2009 годов) произрастают деревья, кустарники и лианы, относящиеся к 115 видам и 5 формам из 37 родов 24 семейств.
Особый интерес представляют виды древесных растений, произрастающие на территории города Южно-Сахалинска, занесенные в Красную книгу России и(или) Красную книгу Сахалинской области:
- Вишня Саржента (Сахалинская)
- Орех айлантолистный (Зибольда)
Редчайшие для города Южно-Сахалинска виды деревьев-экзотов, в количестве по 3 экземпляра произрастают исключительно на озелененной территории у Комсомольского проспекта, 41:
- Кипарисовик горохоплодный
- Сосна черная
К произрастающим на территории городского округа потенциально опасным для жизни и здоровья растениям относятся:
- Адонис амурский (Горицвет)
- Багульник болотный
- Белокрыльник болотный
- Борщевик Сосновского
- Борец (Аконит) Фишера
- Вех ядовитый (Цикута)
- Волчник обыкновенный (Волчье лыко)
- Купена Максимовича
- Ландыш майский
- Лизихитон (Временнокрыльник) камчатский
- Лютик ядовитый
- Пижма обыкновенная
- Чемерица Лобеля
- Тис ягодный
